Au cours de leur cycle de vie, les matériaux de structure voient leurs propriétés évoluer. Leur mise en œuvre implique des procédés thermochimiques et/ou mécaniques. Il en résulte un état de contraintes voire un endommagement initial, auquel peuvent s’ajouter des chargements physico-chimiques et mécaniques précoces. Au cours de la durée de vie en service de la structure, les matériaux continuent d’évoluer sous l’effet des actions environnementales et des sollicitations mécaniques. Dans les codes de calcul de structures modernes, la durée de vie des structures est définie comme la période d’aptitude au service. Dans une démarche d’ingénierie, ceci implique de maitriser le vieillissement des matériaux ou leur durabilité, pour qu’ils confèrent à la structure le niveau de fiabilité attendu sur toute sa durée de vie. La prise en compte des enjeux sociétaux associés aux différentes étapes de la vie des matériaux et des structures implique des innovations voire des ruptures technologiques (lien avec l’UTR « Approches de l’ingénierie verte »), au niveau de la composition des matériaux utilisés (matériaux bas-carbone, recyclés, biosourcés, etc.) et des procédés.

L’objectif de l’UTR Procédés et durabilité des matériaux et des structures est de comprendre et prédire l’évolution et la durée de vie des structures existantes et futures. Son originalité consiste à étudier les relations entre la composition, les procédés de mise en œuvre et la durabilité des matériaux. Les approches développées dans l’UTR s’appuient sur l’expérimentation et la modélisation et considèrent notamment les couplages entre les sollicitations physico-chimiques et mécaniques.